Quand louer son camion ou sa remorque reste une tendance lourde
Par : Eric Cloutier
Pour l’industrie de la location de camions (tracteurs comme remorques) et malgré le contexte économique difficile connu en 2009, l’année en cours s’annonce meilleure. À preuve, certaines compagnies spécialisées procèdent à des acquisitions de nouvelles succursales et à des ententes de partenariats, tandis que d’autres envisagent sérieusement d’élargir leur offre de produits et services au cours des prochaines années.
« L’année 2009 a été difficile pour tout le monde dans le domaine du transport. Ma compagnie n’a pas dépensé un seul dollar pour des nouveaux achats d’équipements l’an dernier. Par contre, 2010 s’annonce meilleure. Actuellement, c’est le contraire qui se passe. Nous manquons d’équipements disponibles et nous devons nous ajuster, tellement notre carnet de réservations de remorques est rempli », explique, pour sa part, Danny Lefebvre, propriétaire et président fondateur de Canvec, une entreprise de location de semi-remorques située à Lachine et créée voilà 20 ans.
Canvec compte 500 unités qui vont de la semi-remorque fermée à la remorque d’entreposage en passant par la semi-remorque ouverte, la plateforme surbaissée et la semi-remorque réfrigérée, offertes dans toutes les longueurs standard.
« Si je compare Canvec à quelques-uns de ses principaux compétiteurs comme Location de remorques Provincial (PTR) ou Location Brossard, le fait que son parc de 500 semi-remorques disponibles soit le plus petit et que Canvec soit la plus jeune de ces entreprises s’avère loin d’être un inconvénient. Canvec n’a pas de succursale à Québec, mais elle dessert quand même l’ensemble de la province grâce à des mécaniciens mobiles, ainsi qu’à des garages locaux de service avec lesquels la compagnie fait affaire en sous-traitance dans les régions entre autres de Québec et du Saguenay-Lac-Saint-Jean. Étant aussi un courtier en transport, Canvec fait une offre complète et diversifiée de services logistiques qui la différencie d’autres compagnies de location de remorques et qui inclut notamment un service d’entreposage », souligne M. Lefebvre.
Canvec compte trois mécaniciens en poste à Lachine et trois mécaniciens mobiles, en plus des sous-traitants.
« Le fait d’avoir une flotte d’unités plus petites que mes concurrents permet à mon équipe de mécaniciens de porter une attention plus grande et plus pointue à l’entretien générale de chacune des remorques. Lorsqu’il y a des réparations plus poussées à faire, par exemple en ce qui concerne les pneus et des bosses sur une remorque, on confie ces travaux-là à nos sous-traitants », précise-t-il.
Un projet pour Canvec
La reprise économique s’amorçant, Danny Lefebvre entrevoit de belles années pour l’industrie de la location de camions et de remorques, au point où il caresse un rêve qu’il souhaiterait concrétiser d’ici deux ans.
« J’ai 41 ans et j’ai grandi dans le domaine du transport grâce à mon père qui travaillait dans le domaine. Les camions, ça a toujours fait partie de ma vie. J’attends que la récession soit complètement terminée et, d’ici 2012, je compte me relancer dans la location de tracteurs et ajouter ce volet-là aux activités de ma compagnie. J’ai déjà eu des tracteurs voilà plusieurs années », confie-t-il.
« C’est rare en général que les compagnies de location de camions louent des remorques et vice versa. La location de tracteurs comme celle de remorques demeure vraiment une spécialité. Aux États-Unis, les compagnies se sont graduellement aperçues qu’il leur est difficile d’être aussi bonnes dans un type de location que dans l’autre simultanément. Ce que j’aimerais, c’est d’avoir une flotte d’environ 25 tracteurs qui correspondrait à 5 % de mes activités de location afin de bonifier mon offre globale de services », renchérit M. Lefebvre.
Des acquisitions et partenariats pour un autre locateur de remorques
De son côté, Location de remorques Provincial (PTR) - un chef de file dans la location de semi-remorques depuis 1964 basé à Mississauga et intégré depuis novembre 2006 au géant canadien Lions Gate Trailer (LGT) dont le siège social se trouve à Vancouver – a depuis longtemps renoncé à la location de tracteurs.
« En fait, au moment de son acquisition par LGT, ça faisait 17 ans que PTR avait cessé la location de véhicules moteurs », indique Richard Hamel, vice-président directeur général de PTR pour le Québec et l’Est du Canada.
À la fin avril, PTR a annoncé l’ouverture d’un nouveau concessionnaire situé à Cornwall en Ontario, Commercial Truck Repair Inc. Il s’agit en fait d’un nouveau partenariat visant à renforcer l’offre de service de PTR dans cette région.
En développant un réseau de concessionnaires agréés et en établissant des partenariats, PTR, veut atteindre l’objectif de satisfaire le mieux possible sa clientèle existante et future afin d’être reconnue en tant qu’organisation nationale d’excellence.
Après les récentes acquisitions des actifs de GE Trailer Fleet Services (anciennement TIP) et d’Acces Leasing à Moncton en décembre 2009 et la finalisation des achats stratégique d’anciens actifs des filiales canadiennes de GE Trailer Fleet Services en mars de cette année, le groupe LGT / PTR est devenu le plus grand locateur à court et long terme avec une flotte de 20000 semi-remorques, 28 centres d’affaires et une gamme de programmes d’entretien offerts à travers tout le Canada. Depuis mars, LGT occupe les anciens locaux de GE Trailer Fleet Services à Winnipeg sous la bannière Lions Gate et intègrera le reste des six centres GE à son réseau. Cette acquisition a augmenté la flotte de semi-remorques LGT/PTR de plus de 20,000 unités et inclut des semi-remorques et châssis de deux et trois essieux. Elle fait de cette compagnie le chef de file canadien des entreprises de location à court et long terme et d’entretien de semi-remorques.
PTR compte une vaste gamme de semi-remorques de route et de ville, réfrigérées ou chauffées, de plates-formes, de châssis conteneurs, ainsi que des unités d’entreposage ou autres conteneurs. Un programme d’entretien complet est disponible pour les clients situés dans des villes sélectionnées par le réseau de PTR.
« La location de remorques à court terme représente environ 40 % de notre chiffre d’affaires et celle à long terme environ 60 %. Provigo, par exemple, est un de nos clients et loue des remorques à court terme à certains moments précis de l’année au cours desquels elle connaît des périodes de pointes. Le court terme, ça peut aller de quelques mois à quelques semaines ou quelques jours seulement. Par contre, Provigo fait également partie de nos clients qui louent des remorques à long terme. En général, les contrats de location de remorques à long terme s’échelonnent sur une période variant entre cinq et huit ans », explique M. Hamel.
« Nous avons beaucoup de remorques de 48 et 53 pieds. Cependant, la demande de location de conteneur châssis s’est développée grandement depuis quelques années, en raison de l’accroissement du nombre de centre de distribution au Québec », ajoute-t-il.
2009 également difficile pour les locateurs de tracteurs
En ce qui concerne le contexte économique difficile connu depuis la fin 2008, le son de cloche chez Penske Location de Camions demeure similaire à celui de Danny Lefebvre chez Canvec.
« Notre compagnie ne loue que des véhicules moteurs commerciaux. Ça va de la fourgonnette de type Econoline au tracteur routier avec couchette. Nous avons une diminution de notre volume de contrats de location en 2009. Il y a eu beaucoup moins de locations de camions pour des trajets interurbains aux États-Unis. En raison de la chute des exportations, plusieurs compagnies ont fait moins de kilométrage cette année. On parle d’une diminution variant entre 10 % et 15 % », explique Sami Georgi, directeur des locations à court terme chez Penske Location de Camions pour le Québec et la région d’Ottawa.
La flotte de véhicules de Penske Location de Camions est constituée à 70 % de véhicules lourds et à 30 % de camions cubes et de fourgonnettes de type Econoline.
« La location à long terme, tous genre de véhicules confondus, représente 65 % de notre chiffre d’affaires. Souvent, un client comme Sobey’s va généralement louer un tracteur à long terme chez nous et prendre une remorque en location à court terme ailleurs. Pour un tracteur, un contrat de location à long terme peut varier entre trois et six ans », ajoute-t-il.
Sami Georgi ajoute cependant que des compagnies de transport de petite et de moyenne taille et des entreprises manufacturières possédant des flottes privées de taille plus ou moins réduite se tournent vers des locateurs de camions pour combler un besoin à court terme en matière de location de tracteurs.
« Ça arrive que des clients louent des tracteurs pour quelques jours, parfois même pour une ou deux journées. Je pense entre autres aux entreprises de transport de type intermédiaire qui sont plus petites que les entreprises de transports ayant des grosses flottes de camions. Il arrive parfois qu’elles ont besoin de quelques camions supplémentaires pour une période de pointe et qu’elles en louent un ou deux pour quelques jours » conclut-il.
